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Descubren grandes ciudades antiguas en Camboya
Por Jerry Brownstein
Arqueólogos de Australia han utilizado la tecnología vanguardista de escaneo láser aéreo para descubrir ciudades de entre 900 y 1400 años bajo el suelo de la selva tropical cerca de Angkor Wat en Camboya. Éste es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de los últimos años y los expertos creen que estas ciudades con alta densidad de población podrían haber sido el imperio más grande de la tierra en el siglo XII. El doctor Damian Evans fue el principal investigador de este proyecto y sus resultados fueron publicados en la revista Journal of Archaeological Science.
Las nuevas ciudades se encontraron usando un 'sistema Lidar' que dispara el láser al suelo desde un helicóptero para producir imágenes extremadamente detalladas debajo de la superficie de la Tierra. El escáner láser aéreo (ALS) está instalado en una plataforma para helicópteros y recorre el terreno con más de 16 rayos láser por metro cuadrado durante los vuelos. El tiempo que tarda el láser en volver al sensor determina la elevación de cada punto de datos individual. Los datos descargados del escáner láser se utilizan para crear un modelo 3D de la zona que luego se transmite a los arqueólogos para el análisis. Éste fue el estudio aéreo más extenso llevado a cabo por un proyecto arqueológico, cubriendo 1.900 km2.
Las ruinas del templo de Angkor son uno de los principales destinos turísticos del mundo, con la principal ciudad-templo de Angkor Wat. Durante mucho tiempo se ha considerado que este es posiblemente el asentamiento urbano más extenso de los tiempos pre-industriales, pero la evidencia para esta teoría no se había constatado. El Dr. Peter Sharrock, de la Universidad de Londres, mantiene una relación con Camboya desde hace décadas y dice que estos hallazgos muestran «por primera vez datos claros de las densas poblaciones asentadas en los alrededores de los antiguos templos jemeres. Este paisaje urbano y rural, unido por redes de carreteras y canales, ahora parece haber constituido el imperio más grande en la Tierra en el siglo XII».
